nada

Una especie de hormiga se reproduce sin machos

Una especie de hormiga que habita en la selva del Amazonas se reproduce por clonación y entre las crías ninguna es macho, hallazgo que difundió la revista Proceedings of Royal Society B en su edición más reciente.

En las colonias de hormigas Mycocepurus smithii (foto), las reinas se reproducen sin necesidad de sexo y las obreras tienen sus órganos sexuales atrofiados, concluyeron expertos de la Universidad de Texas que investigaron a esos artrópodos.

El caso de las hormigas amazónicas resulta singular, pues aunque otras especies se reproducen por partenogénesis también hay machos.

Para su estudio, el equipo estadounidense recogió entre el 2001 y el 2003 muestras de 270 nidos en diferentes países, pero la mitad de los especimenes provinieron de la selva amazónica brasileña.

La alimentación de las Mycocepurus smithii tiene su base en un hongo que curiosamente también es asexual y que se encuentra en el origen del interés en esa singular especie.

Las pruebas genéticas realizadas mostraron que todas las hormigas eran clones de la reina. La administración de antibióticos para comprobar si cambiaba en algo la falta de machos como ocurre en otros artrópodos, no produjo efectos.

Científicos españoles crean un chocolate verde que quita el apetito al instante

Un equipo de científicos españoles ha creado un chocolate verde que quita el apetito al instante. La novedad es una mezcla de cacao, jojoba y espirulina (un alga) que, según sus creadores, produce en el organismo de manera natural una sensación de saciedad después de consumir apenas uno ó dos bombones de 15 gramos cada uno, recogió hoy la BBC.

El resultado final, que ha contado con la aprobación del Instituto Tecnológico Agroalimentario de España, es una combinación bioquímica que incentiva la producción de fenilalanina, un aminoácido presente en el cerebro que activa a los neurotransmisores como la colecistocinina (CKK, por sus siglas en inglés).

La CKK, una hormona gastrointestinal, estimula segregación de enzimas y envía mensajes al cerebro y al aparato digestivo para avisar que el cuerpo ya está saciado, cortando de esta manera el apetito.

El profesor de Química de la Universidad de Alicante y uno de los creadores del nuevo producto, Armando Yañez, afirmó que este chocolate es "tan simple y sabroso como cualquier bombón, con la diferencia de que ayuda al organismo a saber cuándo detenerse. Con él, se acabo la gula", concluyó.

Los bombones para contrarrestar el apetito han salido al mercado español esta Semana Santa en tres sabores diferentes: chocolate con leche, chocolate amargo y chacolate praliné con almendras. "Pero les garantizo que es sabroso y que tiene el sabor y el aroma habitual del chocolate", concluyó el experto.

La policía rescata a un gato que viajó 7 kms. oculto en el motor de un coche

Agentes de la Policía Local de Alcalá de Henares han rescatado a un gato que viajó siete kilómetros oculto junto al bloque del motor de un coche, y que finalmente pudo ser identificado por el microchip que portaba y devuelto a sus dueños.

El propietario del vehículo detectó la presencia del felino en la calle Escobedos, de Alcalá, cuando se disponía a arrancarlo, y pidió ayuda a la policía al serle imposible hacer que el animal abandonase por sí solo su escondite, situado entre el bloque del motor y la transmisión.

El conductor temía causarle algún daño al poner en marcha el vehículo, han explicado fuentes municipales, a pesar de que había circulado de Camarma de Esteruelas a Alcalá de Henares "sin percatarse de su presencia".

Tras varios intentos de rescate, los agentes optaron por trasladar el vehículo a un taller con ayuda de una grúa. Allí, una vez desmontado parcialmente el motor, el gato quedó liberado y pudo ser entregado a sus propietarios, que residen en Camarma, a siete kilómetros de la ciudad complutense.

Ésta no es la primera vez que la Policía Local participa en un rescate similar, ya que el año pasado liberó con vida a una culebra de agua que se había colado dentro del motor de otro turismo.

Hay evidencias científicas de las siete vidas de los gatos

Un grupo de científicos que estudiaba una misteriosa dolencia neurológica en los gatos ha descubierto una sorprendente capacidad en esta especie por la cual el sistema nervioso central puede autorrepararse y restaurar sus funciones si resulta dañado.

En un estudio publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', un equipo de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison informa de una restauración en gatos de la mielina --un aislante graso de las fibras nerviosas cuyo deterioro desemboca en una gran cantidad de desórdenes en el sistema nervioso central, la más común de las cuales es la esclerosis múltiple-- hasta el punto de recobrar su funcionalidad.

"El punto fundamental del estudio es que prueba de forma inequívoca que la remielinización extensiva puede conseguir una recuperación de un desorden neurológico severo", explica Ian Duncan, neurocientífico de la Universidad de Wisconsin-Madison que encabeza la investigación. "Indica una profunda capacidad del sistema nervioso para repararse a sí mismo", según publica Science Daily.

El estudio se realizó a partir de la investigación de una misteriosa dolencia en gatas preñadas. Una compañía de investigación estudió los efectos en el crecimiento y desarrollo de los gatos cuando eran sometidos a alimentos que habían sido irradiados. Informó de que algunos ejemplares desarrollaban una severa disfunción neuroglógica, incluyendo pérdida de movimiento, de visión y parálisis. Cuando eran privados de la dieta irradiada, los gatos se recuperaban lentamente, pero todas las funciones perdidas quedaban restauradas.

Sometidos a estudio, se descubrió que los gatos afectados sufrieron durante el estudio con dieta una severa desmielinización de sus sistema nervioso, con una sintomatología parecida a la de los humanos en igual situación. Tras abandonar la prueba sobre dieta, se observó una restauración de la sustancia en cuestión y de la funcionalidad del sistema nervioso.

Para la aplicación a la investigación en humanos, el doctor Duncan destaca que este estudio resalta la importancia de desarrollar estrategias clínicas de remielinización.

La mujer más anciana del mundo celebra sus 130 años

Sakhan Dosova ha vivido dos cambios de siglo, dos guerras mundiales y ha visto cómo su país cambiaba de nombre en otras dos ocasiones.

Esta mujer que van a ver dice tener 130 años. Al menos así reza en su pasaporte. Mantiene una buena salud y mucha alegría, mientras celebraba su cumpleaños cantando.

Su pasaporte de Kazajistan le acredita como la mujer más anciana del mundo. Nació el 27 de marzo de 1879, el mismo año en el que Thomas Edison inventó la bombilla.

Le han regalado flores en su aniversario, pero su vida no ha sido un camino de rosas: siete de sus hijos murieron por culpa del hambre y el frío y se ha quedado viuda en dos ocasiones.

Su último marido falleció en la batalla de Stalingrado. Ha vivido las dos guerras mundiales, setenta años de comunismo, la guerra fría y la desaparación de la Unión Soviética, con la consecuente independencia de su país, Kazajistan.

Sakhan ha brindado con té en su cumpleaños y ha dicho "que cada uno de nosotros tenga salud, paz para nuestra nación y buena suerte para todos".

La centenaria mujer dice no comer dulces y asegura que no ha ido nunca al médico. Comenta que la clave de su longevidad es su excelente sentido del humor.

^.^

Nada, una notilla así de la creadora de este blog:
Que nada, sólo decir que no estaría mal que de vez en cuándo me firmáseis alguna noticia... más que nada porque así se si os ustan o no....
Y bueno, también se agradece :)

Un beso

Más pequeño que un gato, tan feroz como el Tiranosaurus Rex

Un feroz dinosaurio carnívoro, menor que un gato y desconocido hasta ahora, coexistió en la era del Cretácico con el gigante Tiranosaurus Rex, según paleontólogos canadienses que acaban de identificar al saurio más pequeño de Norteamérica. Nick Longrich, de la universidad de Calgary, y Philip Currie, de la universidad de Alberta, describen a la nueva especie -bautizada como Hesperonychus elizabethae- en un estudio publicado ayer en Proceedings of the National Academy of Sciences."El Hesperonychus es en la actualidad el dinosaurio más pequeño conocido en Norteamérica.

Su hallazgo sólo enfatiza lo poco que sabemos y abre la posibilidad de que existan otros incluso más pequeños que esperan a ser descubiertos", según Longrich. Este descubrimiento permite a los paleontólogos "rediseñar" el mapa del ecosistema en Norteamérica en pleno auge de la era de los dinosaurios hace 75 millones de años.

El dinosaurio pesaba unos dos kilos, medía 50 centímetros de alto y se parecía a una versión en miniatura de su pariente el bípedo Velociraptor, un temido depredador que alcanzó la fama en la película Parque Jurásico, de Steven Spielberg, según los científicos. Se desplazaba sobre dos patas y tenía garras como cuchillas y una garra en forma de hoz en su segundo dedo. Era de constitución delgada y su cabeza también era pequeña, aunque poseía dientes muy afilados.

Probablemente cazaba y comía todo lo que le permitía su pequeño tamaño, como insectos, mamíferos, anfibios e incluso crías de dinosaurios, dijo Longrich. Según los paleontólogos, el Hesperonychus posiblemente pasaba la mayor parte de su tiempo buscando alimentos en las marismas y bosques que poblaban la zona a finales del Cretácico.

Hallan los restos de una mujer "vampiro"

-Un grupo de arqueólogos e investigadores italianos han encontrado los restos de una "mujer vampiro" del siglo XVI en la pequeña isla veneciana de Lazzaretto Nuovo, en el norte de Italia, según informaron los medios italianos.-

La cabeza de la mujer ha sido hallada con un ladrillo en la boca, lo que se corresponde con las supersticiones de la época, cuando los habitantes de esta zona de Italia solían exorcizar así a los presuntos vampiros.

Según las leyendas populares, los responsables de la expansión de la peste eran los vampiros. En tiempos de peste, estos fingían que estaban muertos y, una vez enterrados en las fosas comunes, extraían la sangre a los demás cadáveres. Después, cuando ya habían recuperado las fuerzas suficientes volvían a salir a la calle para seguir extendiendo la enfermedad y tener más víctimas a las que chupar la sangre.

La creencia en los vampiros surgió a raíz de la rara descomposición que experimentaban los cuerpos de quienes morían a causa de la peste, a los que les seguía saliendo sangre por la boca a pesar de haber fallecido.

Para rematar a los presuntos vampiros, los lugareños introducían un ladrillo en la boca del cadáver sospechoso, evitando así que pudiera chupar la sangre a los demás muertos, tal y como ha sido hallado el cuerpo de la supuesta 'vampira italiana'.

Detienen a un hombre por conducir sin carné cuando iba a un juicio por conducir sin carné

Agentes de la Guardia Civil de Tráfico del Destacamento de Monforte de Lemos (Lugo) detuvieron el pasado miércoles a un vecino de Orense como presunto autor de un delito contra la seguridad colectiva al conducir sin haber obtenido nunca el permiso cuando se dirigía a un juicio por el mismo motivo.

Los hechos tuvieron lugar a la altura del kilómetro 537 de la carretera N 540 a su paso por el término de Pantón (Lugo). El hombre fue identificado en un punto de control, momento en que los agentes advirtieron que era la misma persona a la que ya habían detenido hacía un par de semanas por el mismo motivo.

El hombre acudía desde su domicilio en Orense a la localidad de Monforte donde iba a ser juzgado por la autoría de un delito similar cometido cuando fue sorprendido, también conduciendo, el pasado día 31 de mayo. Cuando el infractor llegó a los juzgados de Monforte acompañado por los agentes, para ser calificado por su acción anterior, ya iba imputado por otra similar.

Mafalda

Bueno, aquí os dejo con un vídeo de Mafalda, que, sinceramente, a mí me gusta bastante.
Se ve un poco mal, pero lo importante es lo que te da que pensar, porque, aún asi, se ve bastante bien.
Espero que os guste.

Verdaderos "perritos calientes"

La Policía marroquí ha desmantelado una red de vendedores de "perritos calientes" cocinados con auténtica carne de perro, que era mezclada con cebolla, tomate y otros ingredientes antes de su distribución.

Los siete miembros de la red apresaban a los perros en el vertedero de la localidad de Mediuna, cercana a Casablanca, y después de matarlos, elaboraban las salchichas con su carne, informa el diario "Al Bayane".

El grupo se dedicaba a esa actividad desde hace más de tres años, tal y como ha confesado el jefe de la banda, que reconoció haber repartido la mercancía entre cocineros de diversas zonas de esa localidad.

Los detenidos serán presentados el próximo martes ante la Justicia, agrega el periódico.

No es el primer caso de este tipo que se destapa en el país, donde en 2006 un vendedor de salchichas fue condenado a siete años de prisión y sus dos cómplices recibieron también penas de cárcel por esa misma práctica.

"A razón de entre tres y seis dirham (entre 27 y 54 céntimos de euro) el sandwich, la calidad no puede ser sino sospechosa", advierte el diario de la comida vendida en los puestos ambulantes callejeros, sobre la que recomienda a la gente que "para no consumir lo incomible, es mejor dejar de pedir salchichas".

Un gato salva la vida a su dueño al detectarle un cáncer

Adams, un canadiense de 59 años, se encuentra ahora reponiéndose de la operación con la que le han quitado el cáncer de su pulmón y asegura con orgullo que su amigo felino Tiger, de ocho años, fue quien le alertó a él y a su médico de cabecera de que tenía un bulto en su pulmón.

"Él subió a la cama y me puso encima su pata. La arrastró hacia mi costado izquierdo y se mostró firme: había algo allí", explicaba Adams a cnews. "Y estaba en lo cierto, allí había cáncer".

No había presentado ningún síntoma

Adams, que había sufrido bronquitis, asma y enfisema, no había mostrado ningún síntoma de cáncer pulmonar antes del bizarro examen de su gatito.

Han pasado aproximadamente siete meses, desde que el extraño comportamiento del gato le llevara a su médico de cabecera. Él le remitió a un especialista que pudo coger la enfermedad de su pulmón en la primera fase.

"Me hicieron unos rayos X y descubrieron algo sobre mi costado izquierdo", explicaba Adams. Para deshacerse del cáncer, los doctores le extirparon un pequeño pedazo de su pulmón.
Un héroe

Ahora, Adams proclama a Tigre como un héroe que le ha salvado la vida: "Pienso que si él no hubiera hecho esto podrían haber pasado otros cinco o seis meses sin que lo detectara. Siento que podría haber sido mucho peor si el gato no hubiera intuido que algo iba mal. Él es mi héroe".

El sexto sentido de las mascotas

Barbara Walmer, jefa del departamento sobre el comportamiento de la Sociedad Humana en Calgary, explicaba que, aunque algunos estudios han demostrado que los perros son capaces husmeando de descubrir el cáncer y predecir otro tipo de enfermedades en sus dueños, también se han producido otros comportamientos similares en otras mascotas como los gatos.

"Vemos más casos como estos en perros, pero seguro que muchos dueños de otros tipos de mascotas pueden certificar que sus animales tienen un sexto sentido para detectar cuando algo va mal".

Barbara Walmer explicó cómo los gatos tienen un sentido del olfato muy desarrollado que les puede permitir detectar enfermedades en humanos, ya que son sensibles a cambios sutiles en el lenguaje corporal de sus dueños. "Si ellos pasan mucho tiempo contigo aprenden tu lenguaje corporal", concluyó.

El curioso caso del pez con la cabeza transparente

Fíjese en esta increíble imagen. Usted pensaría que está delante de un extraterrestre. ¿No es así? Tiene la cabeza transparente: se le ve el cerebro, y además, contiene dos esferas verdes que brillan en la oscuridad. Pero en realidad se encuentra ante un curioso pez con la cabeza tranparente.

En realidad, esas esferas son las lentes de unos ojos extrañísimos que tienen forma de barril, al ser de forma tubular. La cabeza de este extraordinario animal está rellena de un fluido. Y aunque nos parezca que este pez nos está mirando de frente, en realidad las lentes verdes nos indican que está mirando por encima de su cabeza, en vertical, en busca de alimento.

¿Y los ojos?, se pregunta. ¿No se trata de esas dos aberturas negras que están por encima de la boca? Pues no. Se trata de unos órganos olfatorios llamados "nares" que serían análogos a los agujeros de nuestras narices.

Esta imagen, perteneciente al prestigioso Instituto de Investigación del Acuario de la bahía de Monterrey en California (MBARI, siglas en inglés de Monterrey Bay Acuarium Reserach Institute) en realidad es la respuesta a un misterio que duraba medio siglo y que rondaba a esta extraordinaria criatura, que desde luego no es un extraterrestre, aunque podría muy bien pasar por él.

Macropinna microstoma, un pez de las profundidades

Su nombre científico es Macropinna microstoma, es un pez de las profundidades, y se pensaba que esos tubos fijos no podían moverse. El oceanógrafo Bruce Robinson ha mostrado que pueden rotar hacia adelante, gracias a una asombrosa película que ha podido "capturar" el comportamiento de este pez.

Los ojos en forma de barril se encuentran en otras formas de peces que pasan su vida posados en el cieno de las profundidades, y se han adaptado para registrar la más mínima brizna de luz que delate una silueta de alguna presa potencial que pase por encima de ellos. En Macropinna el asunto es bien diferente. El pez fue fotografiado a una profundidad de entre 600 y 800 metros gracias a un robot submarino.

El primer hallazgo de Robinson fue descubrir que la cabeza transparente estaba rellena de un extraño fluido que rodeaba los ojos, una intrincada adaptación que desaparecía cuando estos peces eran traídos a la superficie por culpa de la diferencia de presión. Robinson observó en el video del robot que el pez podía mover los ojos tanto vertical como horizontalmente, y además, tuvo la suerte de conservar al animal al menos durante unas horas en el acuario del barco de investigación para confirmar este hallazgo.

"Suspendido" en las aguas

El pez se alimenta de medusas y tiene un portentoso sistema digestivo para poder tragárselas. La mayor parte del tiempo lo pasa "suspendido" entre las aguas y no en el fondo, con el cuerpo moviéndose en horizontal, pero con los ojos mirando hacia arriba, como si fueran un par de periscopios de un submarino.

Una vez que detecta la presa, el pez cambia la dirección y nada hacia arriba para embestirla, pero para ello coloca sus ojos en posición horizontal mientras sucede el ataque, consiguiendo un perfecto campo de visión. También es probable, según Robinson, que el pez se alimente no sólo de las medusas, sino de los organismos que quedan atrapados en sus tentáculos.

Descubrieron rastros que podrían pertenecer a la Atlántida

Un experto británico identificó rasgos de líneas a cientos de metros de profundidad en el Océano Atlántico, una imagen que muchos especulan corresponde a la Atlántida, la legendaria ciudad perdida, según divulga el diario The Sun.

De acuerdo a la información, el ingeniero aeronáutico Bernie Bamford descubrió un rectángulo perfecto a unos mil kilómetros de la costa oeste africana, cerca de las islas Canarias, en un área llamada Plataforma Abisal de Madeira.

Bamford destacó que las líneas obtenidas mediante el Google Ocean parecen hechas por el hombre.

El hallazgo generó muchas expectativas entre geofísicos y científicos, indica The Sun. Charles Orser, de la New York State University, uno de los principales investigadores en el tema, calificó el hecho como “fascinante”.

“Ese sitio es uno de los lugares más prominentes sobre la ubicación sugerida para la Atlántida como fue definida por Platón, por lo que merece ser analizado en detalle”, aseveró.

La Atlántida es una misteriosa isla desaparecida en el mar, mencionada y descrita en los textos de Platón, que la sitúan frente a las Columnas de Hércules (lugar tradicionalmente entendido como el estrecho de Gibraltar).

Durante siglos, se han planteado infinidad de hipótesis para demostrar la existencia de una región que con el paso del tiempo ha llegado a convertirse en arquetipo de la civilización ideal.

El árbol de la vida

El árbol de la Vida esta en el Reino de Bahrein, el país más pequeño del Golfo Pérsico. Este árbol es uno de los mas misterios del mundo y si visitas este país árabe estas obligado a conocerlo. El Árbol de la Vida es una acacia de mas de 400 años de edad, que se mantiene verde en pleno desierto. Utilizado como mezquita, esta considerado una maravilla natural. Este singular árbol es el único en mitado del enorme desierto, situado cerca del monte Jebel Dukhan. Se encuentra a 134 metros sobre el nivel del mar, el punto más alto en Bahréin. El nombre en árabe (جبل الدخان ) significa "la montaña de humo", debido a la neblina que a menudo le rodea.

El manantial de agua donde el árbol introduce su raíces, sigue siendo un misterio porque no existe agua en kilómetros a la redonda. Para los visitantes extranjeros cuenta la leyenda que quien toca el árbol volverá a Bahréin. También se dice que un ángel con una espada flameante en la mano vigila a este árbol casi mágico. Bahrein, un diminuto país formado por pequeñas islas en medio del golfo, se cree fue el lugar donde se situaba el Jardín del Edén y esta acacia seria descendiente de aquellos arboles del paraíso.

Sus dimensiones impresionan bastante pero aun mas el hecho de que parte de su tronco y sus raíces están hundidos en la arena. En una arena donde parece imposible que pueda crecer ninguna planta. Ojala este árbol fabuloso siga floreciendo durante varios centenares de años mas, como símbolo de vida en medio de la nada.

Un perro permanece 6 semanas junto al cadáver de su amo

Es una de esas historias que nos conmueven y nos llegan muy hondo... Su protagonista se llama Cash, y es un pastor alemán, que permaneció desaparecido durante seis semanas. Aunque en realidad el no hacía otra cosa que... seguir siendo fiel a su amo. Porque Cash estuvo todo ese tiempo cuidando del cuerpo sin vida de su dueño, que decidió quitarse la vida y así lo hizo.

Cash fue encontrado vivo muy cerca del cuerpo de su amo, Jake Baysinger, un joven de 25 años, que fue dado por desaparecido y finalmente se acabó suicidando. El perro desapareció al mismo tiempo que Jake.

Un ranchero encontró al perro en el paraje de Pawnee, y después de unos instantes de búsqueda, apareció el cuerpo de Baysinger junto a una pistola.

La policía cree que Cash pudo sobrevivir comiendo raíces y conejos que pudo capturar. Eso sí, Cash estaba muy delgado y deshidratado, aunque finalmente pudo recuperarse bien. Durante todo ese tiempo, Cash protegió el cuerpo de su dueño del ataque de los coyotes que abundan en la región.

The Hives - Tick Tick Boom!

¿Por qué nos ruborizamos?

·Esta característica, inédita en otros primates, sería una señal a favor de nuestras capacidades innatas para la cooperación.
·El profesor Frans de Waal cree que dar respuesta a este interrogante es una de los retos que aún tiene la teoría darwiniana.

El sonrojo es una experiencia que nos afecta a todos los seres humanos. Incluso nos ruborizamos cuando estamos solos. Y sin embargo, hasta ahora no existe una explicación científica de por qué tenemos esta capacidad de anunciarle al mundo que estamos avergonzados.

Frans de Waal, biólogo de la Universidad de Emory en Atlanta, cree que una de las más grandes lagunas en la teoría de la selección natural es precisamente la de explicar por qué entre todos los animales los humanos somos los únicos que nos sonrojamos.

"No somos la única especie que tiene la capacidad de cambiar de color" dijo el científico a la BBC. "El calamar cambia de color igual que otros animales cuando están estresados o por un proceso hormonal. Pero los humanos somos los únicos que cambiamos de color como una expresión", explica.

Según el científico, el sonrojo podría ser la señal con la cual intentamos comunicar a los otros que estamos conscientes del impacto de nuestras acciones, y que nos preocupa la cooperación con los demás y la honestidad. Quizás entre nuestros antepasados esta respuesta de conciencia social pudo hacer más atractiva a una pareja sonrojada y la expresión evolucionó.

Sin vestigios en otros primates

"Darwin fue el primero que se dio cuenta de esta tendencia porque estudió las expresiones faciales de los monos, simios y humanos y notó por primera vez que sólo los humanos se sonrojaban", explica el profesor de Waal. "Aunque descubrió que muchas de nuestras expresiones faciales son iguales a las de otros primates, el sonrojo era una expresión que no encontró en otros animales".

Lo que ocurre cuando nos ruborizamos es que los vasos sanguíneos en nuestra piel se dilatan y permiten que fluya más sangre, lo que nos da el color rojo en el rostro. Aunque quizás el sonrojo sería difícil de detectar en monos o simios con rostros cubiertos de vello, hasta ahora y a pesar de haber sido investigada ampliamente, los científicos no han logrado encontrar vestigios de esta expresión en otros primates.

"Pero creo que el sonrojo es una característica humana de anunciar nuestra honestidad", dice. "Así que tal como Darwin lo especuló -afirma el investigador- nos sonrojamos como una señal de que los humanos hemos evolucionado como una especie sumamente cooperadora, al menos comparada con otros animales".

Una Medusa Inmortal

Estamos ante una invasión en toda regla. Silenciosa, lenta, invisible, pero no por ello menos real. Y está sucediendo ahora, delante de nuestras propias narices y en todos los océanos del planeta. El invasor es una pequeña medusa, un hidrozoo de apenas medio centímetro de longitud, pero con una característica que la hace única entre todas las criaturas del reino animal. De hecho, de una forma que la Ciencia aún no ha logrado comprender, la medusa Turritopsis nutricula es inmortal.
A diferencia de las demás medusas (y del resto de los animales) Turritopsis nutrícula no muere tras alcanzar su estado adulto, sino que es capaz de «rejuvenecer», de regresar a su forma juvenil y repetir su ciclo vital hasta alcanzar una segunda madurez... y una tercera, y una cuarta, y así hasta un número de veces que es, según los científicos, potencialmente infinito.
Turritopsis nutricola es capaz de conseguir esta proeza porque ha descubierto la manera de modificar sus células una vez éstas se han diferenciado. Y de hacerlas retroceder a fases anteriores a su especialización. Se trata de un fenómeno llamado transdiferenciación que se puede ver, por ejemplo cuando un órgano dañado regenera sus tejidos. Sin embargo, para esta especie de hidromedusa el proceso es algo corriente en su ciclo vital.
En pruebas de laboratorio, el cien por cien de los ejemplares de T. nutricula analizados han madurado y vuelto a la juventud decenas de veces, sin perder en esos cambios ni una sola de sus características o capacidades. Los investigadores tuvieron que llegar a la conclusión de que la muerte orgánica es algo que en esta especie, sencillamente, no sucede.
Misterio sin resolver
La existencia de esta excepcional criatura se conoce desde hace más de una década. Desde los años noventa la especie ha sido sometida a análisis genéticos y biológicos de todo tipo para intentar arrancarle, sin éxito, el secreto de su inmortalidad. Es posible encontrar en internet detallados artículos sobre su biología y características, entre ellos el publicado en 1996 en Biobull

Pero la voz de alarma no fue dada hasta el pasado verano por la bióloga Maria Pia Miglietta, de la Pennsylvania State University, quien precisamente a causa de una serie de análisis genéticos realizados a decenas de ejemplares de la medusa se dio cuenta de que la especie, originaria de los mares del Caribe, se había extendido prácticamente por todos los oceanos del mundo.
Lo que es capaz de hacer esta medusa, afirma la investigadora, «equivale a una mariposa que pudiera volver a convertirse en una oruga». En sus análisis, Miglietta comparó el ADN mitocondrial de ejemplares de Turritopsis recogidos en Florida y Panamá con otros procedentes de otros lugares del mundo y que habían sido recolectados durante investigaciones anteriores.
Y fue al hacer esta comparación cuando se encontró con la sorpresa de que determinadas secuencias genéticas se repetían en ejemplares obtenidos desde Panamá hasta Japón. En quince de ellos, procedentes de ambos países y de las costas epañolas e italianas, las secuencias eran idénticas. La existencia de este patrón implica una extraordinaria facilidad de movimiento. Y los investigadores creen que esa facilidad, igual que la de muchas especies marinas invasoras, procede de las bodegas y los tanques de lastre de los barcos que navegan por esas aguas.

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